Work Stress: What It Is, How to Identify It, and Strategies to Relieve It

Estrés laboral: qué es, cómo distinguirlo y estrategias para combatirlo

¿Qué es el estrés?

El Instituto Mexicano del Seguro Social IMSS, define el estrés como un conjunto de reacciones físicas y mentales que una persona sufre cuando se ve sometida a diversos escenarios externos que superan su capacidad de enfrentamiento. Además, el estrés cuenta con diversos tipos, uno de ellos y el más común, es el estrés laboral. En particular, el estrés laboral es un estado de cansancio mental y físico provocado por exigencias superiores a las normales. ¿Te suena familiar? 

Todo el mundo ha sentido en algún punto de su vida estrés laboral, inclusive, a pesar de disfrutar el trabajo que realiza. Desafortunadamente, este tipo de estrés puede provocar una saturación física y/o mental, generando graves consecuencias que no solo afectan tu salud, sino también tu entorno, ya que existe un desequilibrio entre tu vida laboral y personal. No obstante, un poco de estrés puede ser también motivador, puesto que puede ayudarte a conseguir resultados favorables. Sin embargo, cuando el estrés es constante, puede desencadenar problemas serios en tu salud.

¿Sabías que el estrés es contagioso?
Estar cerca o visualizar a otras personas en situaciones de estrés puede aumentar tus niveles de la hormona de cortisol. Esta hormona es la encargada de controlar el estrés, reducir la inflamación y ayudar al metabolismo.

 ¿Cuáles son las causas del estrés laboral?

El estrés laboral es distinto para cada persona y para cada profesión. Sin embargo, aunque el estrés  que siente un médico no será provocado por los mismos factores que aquel que experimenta un cocinero, el estrés tendrá los mismos síntomas y causas:

Síntomas y causas del estrés laboral

  • Carga de trabajo: largas jornadas, horas extras, pocos descansos o carga de trabajo pesada. 
  • Condiciones laborales: trabajos físicos extenuantes o peligrosos pueden ser estresantes. 
  • Problemas con otras personas: el clima laboral de una empresa es una fuente común de estrés. Además, problemas con directivos o compañeros de trabajo pueden, también, desencadenar estrés. 
  • Miedo por el futuro: preocupación por repentinos despidos o sentir un estancamiento en lo profesional.

¿Cómo afecta el estrés laboral mi salud?

En comparación con otros tipos de estrés, el estrés laboral prolongado y no tratado, puede afectar directamente tu salud e incrementar algunos riesgos de salud como: 

  • Emocionales: ansiedad, miedo, irritabilidad, mal humor, frustración, agotamiento, impotencia, inseguridad, desmotivación, intolerancia.
  • Conductuales: disminución de la productividad, cometer errores, reportarse enfermo, dificultades en el habla, risa nerviosa, trato brusco en las relaciones sociales, llanto, apretar mandíbula, aumento del consumo de tabaco, consumo de alcohol y otras sustancias.
  • Cognitivos: dificultad de concentración, confusión, olvidos, pensamiento menos efectivo, reducción de la capacidad de solución de problemas, reducción de la capacidad de aprendizaje.
  • Fisiológicos: músculos contraídos, dolor de cabeza, problemas de espalda o cuello, malestar estomacal, fatiga, infecciones, palpitaciones, respiración agitada, aumento de la presión sanguínea, agotamiento, riesgo de obesidad y problemas cardiovasculares, deterioro de memoria y problemas de sueño.
Strategies to Fight Work Stress
Sufrir estrés laboral y no tratarlo correctamente, puede afectar directamente tu estado de salud.

Estrategias para combatir el estrés laboral

El correcto manejo del estrés laboral abarca actividades que van enfocadas a mantener bajo control las situaciones de estrés en el entorno laboral. Así mismo, engloba prácticas saludables que ayudan a minimizar las consecuencias y reacciones que pueden llegar a presentarse en el organismo. Por lo tanto, para combatir el estrés laboral y como parte de un estilo de vida wellness, es esencial conocer cómo manejar el estrés eficiente y efectivamente. Las estrategias presentadas a continuación son validadas por nuestro equipo de especialistas médicos de Hospitales CMQ:

Ejercítate

El ejercicio es una gran herramienta para contrarrestar los efectos del estrés en el cerebro. Realizar tan solo 30 minutos de actividad física regularmente promueve un buen descanso, que generalmente se ve perturbado por el estrés. Además, reduce la depresión, aumenta la confianza en uno mismo, la producción de endorfinas, y los neurotransmisores que ayudan a «sentirse bien».  (Lee aquí más beneficios del ejercicio)

Relájate

Tal vez se escuche muy obvio, pero conseguir un estado de relajación puede llegar a ser imposible para algunos. Sin embargo, dedicar un momento en tu día para solo enfocarte en tu cuerpo y mente reduce inmediatamente tu presión arterial, agitación, tensión muscular y agiliza tu metabolismo.

Socializa

Cultiva amistades. Pasar demasiado tiempo en el trabajo puede afectar no sólo tu salud mental sino también cardiaca. Tómate un momento y llama a un amigo o familiar. Una voz conocida, incluso por un minuto, puede poner todo en perspectiva. 

Ríete

Reír engaña a tu sistema nervioso. La risa libera endorfinas, aquellas que mejoran el estado de ánimo y disminuyen los niveles de las hormonas que causan estrés, cortisol y adrenalina. Además, quema hasta un 20% más de calorías que el estrés.

Piensa Positivo

La mayoría de los consejos que hemos sugerido proporcionan un alivio inmediato. Sin embargo, también hay muchos cambios en el estilo de vida que pueden ser más efectivos a largo plazo. El concepto de «pensar positivo» es un enfoque esencial para lograr una óptima salud mental. Así mismo, es fundamental para la eliminación o el correcto control del estrés.

¿Cómo puedo identificar mi nivel de estrés laboral?

Para que las estrategias antes mencionadas, del correcto manejo y combate de estrés sean efectivas, el primer paso a seguir es detectar el grado de estrés laboral que presentas con los síntomas asociados al estrés. Por tal motivo, hemos preparado un test que te permitirá conocer tu nivel de estrés laboral.

Instrucciones: de los siguientes síntomas, selecciona el grado experimentado durante los últimos 3 meses siguiendo la siguiente regla:

1
Nunca
2
Casi nunca
3
Pocas veces
4
Algunas veces
5
Relativamente frecuente
6
Muy frecuente
Imposibilidad de conciliar el sueño 1 2 3 4 5 6
Jaquecas y dolores de cabeza 1 2 3 4 5 6
Indigestión o molestias gastrointestinales 1 2 3 4 5 6
Sensación de cansancio o agotamiento 1 2 3 4 5 6
Tendencia a comer, beber o fumar más de lo habitual 1 2 3 4 5 6
Disminución de interés sexual 1 2 3 4 5 6
Respiración entrecortada o sensación de ahogo 1 2 3 4 5 6
Disminución del apetito 1 2 3 4 5 6
Temblores musculares y tic nerviosos 1 2 3 4 5 6
Pinchazos repentinos en distintas partes del cuerpo 1 2 3 4 5 6
Desmotivación 1 2 3 4 5 6
Sudoración excesiva o palpitaciones 1 2 3 4 5 6

Resultados: puedes revisar tus resultados con la sumatoria de los números seleccionados. A continuación ubica tu resultado en la siguiente tabla:

Sin estrés
(12 puntos)
No existe síntoma alguno de estrés. Tienes un buen equilibrio y control de emociones.
Estrés leve
(24 puntos)
Existen síntomas de estrés en un nivel muy bajo. Tienes un buen equilibrio y control de emociones.
Estrés moderado
(36 puntos)
Nivel de estrés bajo y controlado. Identifica los factores causantes y ocúpate de ellos.
Estrés medio
(48 puntos)
Fase de alarma. Haz conciencia de tu situación y trata de ubicar qué puedes modificar antes de que el estrés se prolongue.
Estrés alto
(60 puntos)
La fase de agotamiento físico y mental, puede traer consecuencias serias para tu salud.
Estrés grave
(72 puntos)
Estrés desequilibrado y sin control, es necesario que busques ayuda profesional.

¿Cuándo debo buscar ayuda?

Si los síntomas continúan a pesar de haber tomado las medidas correctas para controlar tu estrés laboral, debes consultar a tu médico. Así mismo, si no te encuentras completamente seguro o segura de que la causa de tu malestar sea el estrés laboral, acude con tu médico familiar. En este caso, es posible que tu doctor verifique la existencia de otras causas posibles. Esto es importante ya que en ocasiones los síntomas de estrés pueden ser advertencias de graves afecciones que están atacando tu organismo. 

Por otro lado, asistir con un terapeuta profesional, puede ayudarte de manera personalizada en la identificación y las causas de tus síntomas. De igual manera, puede apoyarte en la confrontación de situaciones complicadas.