¿Qué es la epilepsia?
Se diagnostica cuando una persona ha tenido dos o más crisis no provocadas, o una crisis con alto riesgo de repetirse según estudios de imagen o electroencefalograma. Una crisis ocurre cuando las neuronas envían señales eléctricas anormales, alterando temporalmente el funcionamiento normal del cerebro.
¿Cuáles son los síntomas de la epilepsia?
Varían mucho según el tipo de crisis:
- Crisis focales: sensaciones extrañas, una pausa breve en la conciencia, movimientos repetitivos, o un sabor/olor extraño — a veces se confunden con distracción.
- Crisis generalizadas: pérdida de conciencia con rigidez y sacudidas (tónico-clónicas), episodios breves de mirada fija (ausencias), o sacudidas musculares súbitas (mioclónicas).
- Después de la crisis: confusión, cansancio o dolor de cabeza que puede durar minutos u horas.
¿Qué causa la epilepsia?
- Factores genéticos, que en algunos casos son hereditarios.
- Lesión cerebral por trauma, derrame cerebral o infección.
- Diferencias estructurales del cerebro presentes desde el nacimiento.
- En muchos casos, nunca se identifica una causa clara.
¿Cómo se diagnostica la epilepsia?
El electroencefalograma (EEG) registra la actividad eléctrica cerebral para identificar patrones asociados a las crisis. Los estudios de imagen (resonancia magnética) buscan causas estructurales. Una descripción detallada de lo ocurrido antes, durante y después del evento —idealmente de un testigo— suele ser la herramienta diagnóstica más valiosa.
¿Cuál es el tratamiento para la epilepsia?
- Medicamento anticonvulsivo como primera línea, que logra control completo de las crisis en la mayoría de los casos; encontrar el medicamento y dosis correctos puede requerir ajustes.
- Para crisis que no responden a medicamento, existen opciones como terapia dietética, dispositivos específicos o cirugía en casos seleccionados.
- Monitoreo continuo para ajustar el tratamiento según sea necesario y vigilar efectos secundarios.
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¿Cuándo una crisis convulsiva es una urgencia médica?
Solicita ayuda de urgencia si la crisis dura más de 5 minutos, si sigue una segunda crisis antes de que la persona recupere la conciencia, si la respiración no se normaliza después, o si es la primera crisis de la persona en su vida.
¿Cómo se manejan las crisis en el día a día?
- Toma el medicamento exactamente como se indica — las dosis olvidadas son un desencadenante común de crisis.
- Duerme de forma consistente, ya que la falta de sueño puede bajar el umbral de convulsión.
- Identifica y evita desencadenantes personales (ciertas luces, alcohol, comidas omitidas) si tu médico los ha señalado.
- Usa una identificación médica si tienes un trastorno convulsivo diagnosticado.
Revisado por: Dra. Itzel Aguayo, Medicina General, y Dr. David Hernández, Medicina Interna, Hospital CMQ. Fecha de revisión: julio 2026. Referencias: Organización Mundial de la Salud (OMS), Mayo Clinic, Epilepsy Foundation.