El porcentaje de Turismo Médico a nivel global es indudablemente significativo. Según la Medical Tourism Association, cerca de 14 millones de personas de todo el mundo viajan anualmente en busca de atención médica, generando un valor económico estimado entre 50 y 70 mil millones de dólares. De acuerdo a un estudio del 2023, el país que lidera el mercado de Turismo Médico es Tailandia con aproximadamente 1.8 millones de visitantes cada año. Asimismo, el mismo estudio posiciona a México en un segundo lugar, con 1.2 millones de pacientes extranjeros al año.
Estas cifras sitúan a México por encima de Estados Unidos, que ocupa el cuarto puesto con 500 mil personas que viajan para recibir atención médica. Posteriormente, le siguen países como Singapur, Tailandia, Brasil, Turquía, Corea del Sur, Malasia y Taiwán reciben conjuntamente alrededor de 1.38 millones de turistas, según estadísticas de Patients Beyond Borders.
¿Por qué las personas optan por viajar al extranjero para recibir tratamiento médico?
A simple vista, podría parecer que todos los viajeros de salud buscan atención médica rápida y más económica fuera de sus países. Sin embargo, según un informe de McKinsey & Company, la realidad es diferente. El 40% de estas personas buscan atención médica de excelencia y personalizada. Mientras tanto, el 32% declara que busca una atención médica con un trato más humano. Un 15% valora la disponibilidad de atención médica inmediata, sin largas esperas, y el 13% restante prioriza los costos más bajos.
Dada su cercanía, los ciudadanos estadounidenses suelen preferir viajar a México, Costa Rica o Brasil para recibir servicios médicos en áreas como cardiología, ortopedia, cirugía estética y cirugía bariátrica. Por otro lado, el sudeste asiático y Tailandia son destinos populares para casos de cirugía plástica, fertilidad y procedimientos de reasignación de sexo.
Potencial Ahorro en Costo
Los turistas de salud pueden ahorrarse entre el 25% y el 75% por procedimiento. No obstante, dependiendo del tipo de servicio médico requerido, estos ahorros pueden incluso alcanzar hasta el 90%. Esta variabilidad está determinada por el país y el tipo específico de procedimiento realizado. Algunos datos estadísticos relevantes proporcionados por Patients Beyond Borders son:
En Panamá, los servicios médicos pueden costar entre un 40% y un 70% menos que en Estados Unidos o Canadá.
México se destaca como el destino preferido para los norteamericanos, ofreciendo ahorros del 25% al 35% en servicios médicos.
La India proporciona servicios de atención médica a aproximadamente el 20% del costo en comparación con Estados Unidos, mientras que en Tailandia el ahorro es de alrededor del 30%.
Singapur cuenta con 13 hospitales acreditados por la Joint Commission International, con precios que son un 35% menores que los de Norteamérica.
En los últimos años, el Turismo Médico ha ganado popularidad en países industrializados. Asimismo, el número de pacientes que viajan por elección propia a países extranjeros para tratamientos y procedimientos médicos ha aumentado anualmente.
