L'épilepsie est une maladie neurologique chronique caractérisée par des crises causées par une activité électrique anormale du cerveau. C'est la quatrième maladie neurologique la plus répandue dans le monde.
Comment reconnaître une crise d'épilepsie ?
Les manifestations varient selon la zone du cerveau touchée : absences, perte de conscience, mouvements involontaires, ou perturbations des sens (vision, audition, goût). On distingue les crises focales (une zone précise du cerveau) des crises généralisées (l'ensemble du cerveau).
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Quels sont les facteurs de risque ?
- Âge : petite enfance et après 60 ans
- Antécédents familiaux d'épilepsie
- Traumatisme crânien
- Antécédent d'accident vasculaire cérébral
- Infections cérébrales (méningite)
- Antécédent de crises dans l'enfance
Quelles sont les causes de l'épilepsie ?
Chez environ 6 personnes sur 10, aucune cause précise n'est identifiée (épilepsie idiopathique). Dans les autres cas, elle peut résulter d'anomalies congénitales, de tumeurs, de troubles dégénératifs comme la maladie d'Alzheimer, ou de maladies infectieuses.
Que faire en cas de crise ?
- Restez calme et protégez la personne des blessures (éloignez les objets dangereux)
- Ne mettez rien dans sa bouche
- Placez-la sur le côté une fois la crise terminée
- Chronométrez la crise — si elle dure plus de 5 minutes, appelez les urgences
Comment diagnostique-t-on l'épilepsie ?
L'électroencéphalogramme (EEG) permet d'enregistrer l'activité électrique du cerveau et d'aider à classer le type de crise, en complément de l'histoire clinique du patient.
Quel est le traitement ?
La majorité des patients répondent bien aux médicaments anticonvulsivants. Le traitement se poursuit généralement jusqu'à l'absence de crises pendant au moins 2 ans avant d'envisager, avec le médecin, une éventuelle réduction progressive.
Références
- Organisation mondiale de la Santé (OMS) — Épilepsie
- International League Against Epilepsy (ILAE)
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