Le papillomavirus humain (VPH) est l'infection sexuellement transmissible la plus fréquente au monde — environ la moitié des personnes sexuellement actives seront infectées à un moment de leur vie. Il joue un rôle majeur dans le développement du cancer du col de l'utérus, d'où l'importance du dépistage régulier.
Qu'est-ce que le VPH ?
Il existe plus de 100 types de VPH, dont environ 40 touchent les zones génitales. Les types 6 et 11 provoquent des verrues génitales bénignes ; les types 16 et 18 présentent un risque plus élevé de cancer.
Quels sont les symptômes ?
La plupart des infections sont asymptomatiques. Lorsqu'ils apparaissent, les signes peuvent inclure des verrues génitales ou des modifications cellulaires détectées lors d'un frottis cervical.
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Quels sont les facteurs de risque ?
- Nombre élevé de partenaires sexuels
- Jeune âge (adolescence et début de l'âge adulte)
- Système immunitaire affaibli (VIH, transplantation)
- Contact direct avec une zone infectée
Comment prévenir le VPH ?
- Vaccination, idéalement dès 11-12 ans
- Utilisation du préservatif lors des rapports sexuels
- Limiter le nombre de partenaires sexuels
- Dépistage régulier par frottis tous les 2 à 3 ans, pour les femmes de 21 à 65 ans
Le VPH peut-il entraîner des complications ?
Le VPH est le principal facteur de risque du cancer du col de l'utérus, mais la grande majorité des infections ne développent jamais de cancer, surtout avec un dépistage et une vaccination adéquats.
Comment se préparer à une consultation de dépistage ?
- Évitez les rapports sexuels dans les 48 heures précédentes
- N'utilisez pas de tampons ni de douches vaginales avant l'examen
- Planifiez la consultation en dehors de vos règles
Quel est le traitement ?
Il n'existe pas de traitement qui élimine le virus lui-même. Les traitements ciblent les conséquences de l'infection : verrues, lésions cervicales ou cancer, selon le cas.
Références
- Organisation mondiale de la Santé (OMS) — Papillomavirus humain (VPH) et cancer du col de l'utérus
- Centers for Disease Control and Prevention (CDC) — HPV
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