Qu’est-ce que la grippe ?
La grippe est une infection virale courante qui s’attaque aux voies respiratoires supérieures et inférieures. La grippe est causée par le virus de la grippe (virus de la grippe de type A, B et C), est extrêmement contagieuse et survient soudainement. Elle se manifeste par de la fièvre, de la toux, des frissons, des maux de gorge, des courbatures et une grande fatigue. On dit qu’il s’agit d’une maladie saisonnière, ce qui explique que l’on parle de la grippe chaque année. Cependant, le virus de la grippe peut se propager rapidement à n’importe quelle saison de l’année, par contact et interaction avec une personne affectée.
La plupart des personnes qui contractent la grippe peuvent se rétablir rapidement et sans complications au bout d’une à deux semaines. Toutefois, cette maladie ne doit pas être prise à la légère, en particulier chez les jeunes enfants et les personnes âgées. Certaines complications liées à la grippe peuvent être mortelles dans ces groupes d’âge si elles ne sont pas traitées avec soin. Voici quelques informations essentielles sur la grippe.
Quelle est la différence entre la grippe et le rhume ?
Bien qu’elles soient causées par des virus différents, la grippe et le rhume sont des maladies respiratoires qui présentent les mêmes symptômes, de sorte qu’il est difficile de les différencier. Le tableau comparatif suivant montre quelques différences :
| Grippe | Rhume ordinaire | |
|---|---|---|
| Gravité | Grave, avec possibilité de complications | Sans gravité |
| Symptômes | Aigus | Supportables |
| Des complications | Pneumonie, infection bactérienne, hospitalisation | Faible probabilité de complications |
| Écoulement nasal | Occasionnelle | Habituel |
| Maux de tête | Commun | Inhabituel |
| Frissons | Commun | Inhabituel |
| Fièvre | Commun | Inhabituel chez l’adulte |
| Présence de symptômes | Rapidement, en quelques heures | Lentement, au fil des jours |
| Toux | Sèche | Avec mucosités |
Saison de la grippe
La saison de la grippe s’étend d’octobre à mai. Bien qu’il soit évident de penser que la saison de la grippe ne frappe que pendant les saisons où le climat est au plus bas, comme en hiver, il est possible de contracter cette maladie également au début de l’automne et au printemps. Pendant ces périodes, le temps change radicalement et la guérison peut être retardée. La présence de la grippe augmente au cours des mois de décembre, janvier et février.
Activité grippale
Nombre d’hospitalisations confirmées pour grippe, 2010-2017
Source : Centre de contrôle et de prévention des maladies
La grippe est-elle contagieuse ?
Oui, la grippe est très contagieuse, même avant l’apparition des symptômes. En effet, une personne affectée peut être porteuse du virus et le propager avant même de se sentir malade. Selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC), le virus peut se propager jusqu’à un jour avant l’apparition des symptômes. La contagion est maximale dans les trois ou quatre jours qui suivent la contraction de la maladie. Par conséquent, pour éviter de contracter la grippe, il est important d’éviter tout contact étroit avec une personne infectée.
La grippe se transmet d’une personne à l’autre par de petits débris expulsés lors d’éternuements, de toux ou de conversations. Lorsqu’ils sont expulsés du corps, ces débris peuvent atteindre une distance de deux mètres et atterrir dans le nez ou la bouche des personnes qui se trouvent à proximité.
Symptômes de la grippe
Les symptômes peuvent apparaître rapidement et sans avertissement. Il est courant de se sentir en excellente condition un jour et d’être mortel le lendemain en raison de la présence du virus. Dans certains cas, les symptômes de la grippe apparaissent dès le lendemain de l’exposition au virus. Dans d’autres cas, les personnes infectées ne développent des symptômes que quatre jours plus tard.
Les premiers symptômes de la grippe sont la fièvre, les maux de gorge, les frissons, la toux sèche, les courbatures et l’écoulement nasal.
Vaccin antigrippal
Est-il efficace et y va-t-il des effets secondaires ? Le vaccin est pleinement efficace, mais il peut prendre jusqu’à deux semaines pour fournir la protection nécessaire contre la grippe. Par conséquent, se faire vacciner contre la grippe est l’une des meilleures mesures de protection contre la grippe. Pour une protection maximale, il est important que le vaccin soit administré avant le début de la saison grippale.
Mais pourquoi le vaccin antigrippal est-il efficace ? Le vaccin est efficace parce qu’il aide notre corps à développer des anticorps spéciaux qui combattent le virus de la grippe. Cependant, il faut savoir que le vaccin n’agit pas immédiatement et qu’il faut parfois jusqu’à deux semaines pour qu’il soit efficace. En outre, il convient d’éviter toute exposition et tout contact avec une personne infectée par le virus dans les deux semaines précédant la vaccination, car l’organisme est encore plus susceptible de contracter le virus pendant cette période.
Selon les Centers for Disease Control and Prevention, le meilleur moment pour se faire vacciner contre la grippe est le mois d’octobre. Bien que le vaccin soit considéré comme sûr, moins de 5 % des personnes qui le reçoivent éprouveront certains effets secondaires, qu’il est donc important de prendre en compte. Les effets secondaires du vaccin antigrippal sont relativement bénins et disparaissent d’eux-mêmes en l’espace d’un jour ou deux.
Les effets secondaires les plus courants du vaccin antigrippal sont les suivants :
- Maux de tête
- Fièvre
- Douleurs corporelles
- Nausées
- Douleurs et gonflements à l’endroit où le vaccin a été administré.
Il est nécessaire de se faire vacciner contre la grippe chaque année. N’oubliez pas que le virus le plus courant cette saison ne sera pas le même que l’année prochaine car, comme tout autre virus, la grippe évolue et change chaque année. C’est pourquoi un nouveau vaccin est nécessaire chaque année.
Peut-on contracter la grippe en se faisant vacciner ?
L’une des idées fausses les plus répandues à propos du vaccin antigrippal est que l’on peut contracter le virus si l’on se fait vacciner. Mais saviez-vous que le vaccin lui-même contient des niveaux minimes de virus de la grippe et qu’il ne peut donc pas provoquer d’infection ? Au contraire, le vaccin antigrippal favorise le développement d’anticorps qui protègent l’organisme contre la grippe.
Cependant, c’est vrai que certaines personnes présentent des symptômes de malaise post-vaccinal ; ces symptômes peuvent inclure de la fièvre et des courbatures qui disparaissent en l’espace d’un jour ou deux.
Complications de la grippe
Si la grippe n’est pas traitée rapidement et correctement, elle peut entraîner des complications graves, voire mortelles. Le vaccin contre la grippe est particulièrement utile pour prévenir ces complications. Les personnes les plus susceptibles d’en souffrir sont les adultes de plus de 65 ans, les jeunes enfants, les femmes enceintes et les personnes dont le système immunitaire est affaibli. N’oubliez pas que toute personne peut développer des complications graves à la suite d’une grippe si elle n’est pas traitée correctement.
Parfois, les complications de la grippe peuvent entraîner des maladies secondaires telles qu’une infection de l’oreille ou une sinusite. Lorsque ces infections ne sont pas traitées à temps, elles peuvent entraîner des maladies graves telles que la pneumonie et la septicémie, qui endommagent gravement l’organisme. La grippe réactive également des maladies chroniques telles que l’asthme, le diabète et l’insuffisance cardiaque.
Types de grippe
Il existe trois types de virus de la grippe : A, B et C. Le virus de la grippe de type A comprend trois sous-types : H1N1, H2N2 et H3N3. Les virus de type A et B ont été à l’origine de graves épidémies, qui se propagent surtout pendant les saisons hivernales. Le virus de la grippe de type C, par contre, provoque des infections respiratoires qui ne sont pas aussi contagieuses et dangereuses que les deux autres.
Faits importants sur le virus H1N1, également connu sous le nom de grippe porcine
Le virus de la grippe H1N1 n’est pas le même que celui de la grippe ordinaire. L’infection virale H1N1 a été découverte par un groupe de scientifiques en 2009. Le virus H1N1 n’est pas un virus unique, mais une combinaison de virus humains, porcins et aviaires. L’épidémie causée par le virus de la grippe H1N1 en 2009 a été si grave et a touché tant de personnes dans le monde que l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré une pandémie mondiale. Le vaccin antigrippal est la méthode la plus efficace pour une protection optimale contre le virus de la grippe H1N1.
N’oubliez pas que la meilleure façon de vaincre l’ennemi est de le connaître. Parlez-en à votre médecin si vous avez des doutes, et prenez rendez-vous pour une consultation si vous commencez à présenter des symptômes. Ne pratiquez pas l’automédication et n’oubliez pas que plus vous êtes informé sur la grippe, plus il vous sera facile de vous protéger.