Virus hMPV: Todo lo que Necesitas Saber para Detectarlo y Prevenirlo
El Virus que Preocupa a China y los Primeros Casos Confirmados en México
En las últimas semanas, el virus respiratorio hMPV (Metapneumovirus Humano) ha captado la atención internacional debido a su creciente incidencia en países como China, y la reciente detección de casos en México. Aunque no es un virus nuevo, su impacto reciente ha llevado a las autoridades sanitarias del país a reforzar las medidas de vigilancia en la población. Este virus respiratorio causa síntomas similares a los de la gripe e influenza, pero puede convertirse en una amenaza grave para poblaciones vulnerables como niños pequeños, adultos mayores y personas con sistemas inumnes débiles.
En este artículo, te explicamos qué es el virus hMPV, cómo se transmite, cuáles son sus síntomas y que medidas puedes tomar para prevenirlo a tiempo. Además, hablaremos del estado actual del virus hMPV en México y nuestros expertos responderán las preguntas más frecuentes sobre este virus para que estés bien informado y protegido.
¿Sabias qué?
El hMPV no es un virus nuevo. Fue identificado por primera vez en el 2001 en Países Bajos y ha estado en circulación desde ese entonces. Es un virus estacional, como la gripe, y tiende a estar más activo durante los meses más fríos del año y en invierno y primavera.
¿Qué es Virus hMPV?
El virus Metapneumovirus Humano, abreviado comúnmente como hMPV, es un patógeno respiratorio que fue identificado por primera vez en el año 2001 en Europa. A este virus se le relaciona con el virus respiratorio sincital (VRS), y es una de las principales causas de infecciones respiratorias en personas de todas las edades. Sin embargo, afecta de manera más grave a bebés, adultos mayores y personas inmunocomprometidas.
El hMPV se transmite principalmente a través de gotitas expulsadas al toser o estornudar, así como por el contacto directo con personas o superficies contaminadas. Aunque suele causar síntomas leves y similares a los de un resfriado común, en casos más severos puede desencadenar una bronquitis crónica o neumonía. Tiene un período de incubación de 4 a 6 días.
Principales Señales de Alerta: Síntomas del hMPV
Como hemos mencionado, los síntomas que provoca el virus hMPV pueden variar desde leves hasta graves, dependiendo de la edad y el estado de salud de las personas. No obstante, los síntomas más comúnes del Metapneumovirus Humano incluyen:
- Congestión nasal y secreción mucosa
- Tos persistente
- Fiebre moderada, no sube a grados muy altos
- Dolor de garganta
- Ronquera o pérdida de la voz, especialmente en niños pequeños
- Dificultad para respirar, síntoma grave que debe ser atendido inmediatamente
- Sibilancias o silbidos al respirar, especialmente en niños pequeños
- Fatiga y debilidad general
¿Quiénes son los grupos más vulnerables?
Niños menores de cinco años, especialmente aquellos que nacieron prematuros. Personas mayores de 65 años. Aquellos con VIH, cáncer, trastornos autoinmunes o que toman medicamentos que debilitan el sistema inmunológico. Personas con enfermedades respiratorias como asma o enfermedad pulmonar crónica.
Síntomas graves del hMPV
En casos muy severos, el hMPV puede causar bronquitis o neumonía, particularmente en bebés menores de 2 años, adultos mayores y personas con sistemas inmunes debilitados. Así mismo, las señales de alerta que requieren atención médica inmediata incluyen:
- Respiración rápida o dificultad significativa para respirar
- Labios o pial con tonalidades azuladas
- Retracciones o hundimiento de las costillas al respirar
- Somnolencia extrema
Es importante prestar atención a estas señales, especialmente si tenemos niños pequeños o adultos mayores en casa. Recuerda que ante cualquier síntoma grave nuestros Hospitales CMQ en Puerto Vallarta y Riviera Nayarit, están abiertos 24/7 y puedes asistir para una evaluación y tratamiento adecuado.
Diferencias entre el hMPV y otros virus respiratorios como Covid-19
El virus hMPV y el Covid-19, son virus respiratorios que pueden provocar síntomas similares, pero presentan diferencias en términos de gravedad, transmisión y tratamiento. Aqui te explicamos las principales diferencias.
Gravedad de la enfermedad
El virus hMPV suele causar síntomas leves como congestión nasal, tos y fiebre moderada. En personas vulnerables puede complicarse en bronquitis o neumonía. Covid-19 no siempre causa síntomas, pero en casos graves se presenta neumonía, insuficiencia respiratoria y riesgo de muerte.
Transmisión
Ambos virus se transmiten por gotitas expulsadas al toser o estornudar, contacto directo con personas o superficies contaminadas. Sin embargo, COVID-19 cuenta con una mayor capacidad de propagación, alta transmisibilidad y período de incubación más largo (2-14 días, frente a los 4-6 días del hMPV).
Síntomas
Cuentan con síntomas muy similares, sin embargo el hMPV no provoca pérdida del gusto o el olfato, una característica distintiva de Covid-19.
Prevención
Para Covid-19, se disponen vacunas altamente efectivas, además de medidas como el uso de mascarillas. Para el hMPV no existe una vacuna específica y las medidas de prevención incluyen higiene de manos y evitar el contacto con personas infectadas.
Tratamiento
El tratamiento de hMPV se enfoca en controlar la fiebre, hidratación y reposo. Los casos más graves pueden requerir oxígeno. Para Covid-19 el tratamiento depnderá de los síntomas.
Aunque ambos virus afectan las vías respiratorias, Covid-19 tiene un impacto mucho mayor en términos de transmisibilidad y potencial de complicaciones graves. Sin embargo, en poblaciones vulnerables, el hMPV también puede representar un riesgo significativo, por lo que es fundamental seguir las recomendaciones de prevención.
Países Afectados: Estado del Virus hMPV en el Mundo
El hMPV es un virus respiratorio que circula por todo el mundo y sus brotes están principalmente activos durante el invierno. No obstante, a menudo pasa desapercibido debido a su similitud con otros virus. Sin embargo, avances en pruebas de diagnóstico han permitido identificarlo con mayor precisión. Actualmente, su actividad ha aumentado en varias partes del mundo, despertando preocupación debido a su impacto, especialmente en poblaciones vulnerables.
- China: En las últimas semanas, ha reportado un incremento significativo en los casos de hMPV. Los hospitales han registrado un aumento de infecciones respiratorias graves en niños.
- Estados Unidos y Canadá: En Norteamérica, el hMPV es una de las principales causas de hospitalización por infecciones respiratorias en niños menores de 5 años y adultos mayores.
- Europa: Países europeos como Reino Unido, Francia y Alemania han registrado brotes de hMPV en años recientes, con picos estacionales que coinciden con otros virus respiratorios.
- Latinoamérica: En países como Brasil, Argentina y México, casos de hMPV han sido detectado en los últimos días.
- Australia y Nueva Zelanda: El hMPV es frecuente durante los meses de invierno, afectando principalmente a niños pequeños y ancianos.
hMPV en México: Primeros Casos Detectados en el País
El hMPV ha comenzado a llamar la atención en México tras los primeros casos confirmados asociados a este virus. Aunque el hMPV no es un virus nuevo, su reciente detección en el país coincide con un aumento global de infecciones, particularmente en países como China. Los primeros casos reportados en los países muestran síntomas respiratorios similares a los del resfriado común, pero con complicaciones graves en poblaciones vulnerables. Hasta la fecha de publicación de este artículo los casos de hMPV confirmados en México son:
- Aguascalientes: 1 caso
- Colima: 4 casos
- Chihuahua: 1 caso
- Nuevo León: 2 casos
- Puebla: 1 caso confirmado y 1 presunta
Sin embargo, el secretario de Salud de México, el Dr. David Kershenobich Stalnikowitz descarta emitir una alerta epidemiólogica en el país tras los casos registrados. “No hay motivo para emitir una alerta, es un virus habitual en este periodo de gripe. No hay un tratamiento específico y tampoco hay una vacuna para el mismo,” comenta el secretario. Aunque no existe motivo para alarmarse, es esencial que las autoridades sanitarias continúen monitoreando la evolución de los casos y diferenciando el hMPV de otros virus respiratorios como la influenza o el COVID-19. Por ahora, la clave está en reforzar las medidas preventivas, como el lavado de manos, evitar el contacto con personas enfermas y buscar atención médica ante síntomas persistentes o severos.
Tratamiento para el hMPV: ¿Existe una Cura?
El Metapneumovirus Humano no tiene actualmente un tratamiento específico ni una vacuna para su prevención. Por ello, dado que no hay un antiviral específico para este virus, el tratamiento se enfoca en aliviar los síntomas y prevenir complicaciones, especialmente en pacientes vulnerables. Hasta el momento, las recomendaciones y tratamiento de nuestros médicos expertos son:
- Uso de medicamentos de venta libre para reducir la fiebre y aliviar el dolor, como el paracetamol o ibuprofeno.
- Solución salina para aliviar la congestión nasal.
- Mantener una hidratación adecuada.
- Priorizar el reposo y permitir que el cuerpo descanse para que el sistema inmunitario combata la infección.
Prevención: Hábitos Básicos para Evitar el Contagio
Prevenir el contagio del hMPV es clave para reducir la propagación de este virus, especialmente durante la temporada de frío. Aunque no existe una vacuna ni un tratamiento específico, adoptar hábitos de higiene y cuidado puede proteger a las personas, especialmente a los grupos más vulnerables. Lavar las manos frecuentemente con agua y jabón, usar desinfectante a base de alcohol, y cubrirse la boca y nariz al toser o estornudar con un pañuelo o el codo, son medidas esenciales para evitar la transmisión del virus.
Además, es importante evitar tocarse la cara con las manos sucias y mantener distancia de personas enfermas. Si presentas síntomas respiratorios, quedarse en casa ayuda a prevenir el contagio a otros. Adicionalmente, otras acciones clave incluyen desinfectar regularmente superficies de uso común y utilizar cubrebocas en espacios cerrados o poco ventilados. Mantener una alimentación equilibrada, descanso adecuado y ejercicio regular también es fundamental. Y, aunque no existe una vacuna específica para el hMPV, estar al día con las vacunas contra la influenza y el COVID-19 puede disminuir el riesgo de complicaciones asociadas a infecciones respiratorias.
hMPV, ¿Está México preparado para un brote mayor?
México ha adquirido experiencia en la gestión de brotes epidemiológicos, como la pandemia de COVID-19 y la influenza estacional. Sin embargo, la capacidad para responder a un aumento significativo de casos de hMPV dependerá de la vigilancia epidemiológica, la disponibilidad de recursos en hospitales y clínicas, y la colaboración entre instituciones de salud pública y privada. A pesar de que el secretario de Salud, el Dr. Kershenobich Stalnikowitz, ha señalado que no existe motivo para emitir una alerta epidemiológica, las autoridades sanitarias mantienen protocolos para el monitoreo de enfermedades respiratorias, lo que permite la identificación oportuna de casos y la implementación de medidas de control.
Preguntas Frecuentes sobre el hMPV
Los síntomas más comunes son fiebre, tos, congestión nasal, secreción nasal y dolor de garganta. En casos más graves, pueden aparecer dificultades para respirar, sibilancias y neumonía.
El hMPV no es mortal en personas sanas y con sistemas inmunológicos fuertes. Sin embargo, en grupos vulnerables puede ser fatal. Es importante buscar atención médica si los síntomas empeoran.
La duración típica de la enfermedad por hMPV es de 7 a 10 días en la mayoría de los casos. Los síntomas suelen mejorar en los primeros cinco días.
Actualmente, no existe una vacuna para el hMPV. La prevención se basa en la adopción de hábitos de higiene y medidas para reducir la transmisión.
Para prevenir el contagio del hMPV, se recomienda lavar las manos frecuentemente, usar desinfectante, cubrirse la boca y nariz al toser o estornudar, evitar el contacto cercano con personas enfermas y desinfectar regularmente superficies.